Nepal – das klingt nach schneebedeckten Gipfeln, bunten Gebetsfahnen, Mystik und fremder Kultur Für viele ist das kleine Himalaya-Land zwischen Indien und Tibet ein Sehnsuchtsort: ein Platz für Abenteuer und Begegnungen mit einer ganz anderen Welt. Doch der Tourismus ist auch hier ein zweischneidiges Schwert. Das berühmteste Beispiel sind wohl die Basecamp-Besucher des Mount Everest, die dort die “höchstgelegene Müllhalde der Welt” errichteten. Nachhaltiger Tourismus bietet hingegen eine echte Chance für das Land.
Mad Honey und Menschenfresser? Nepal ist mehr als Schlagzeilen und Click-Baiting
Die kulturellen Eigenschaften von Nepal üben auf den Westen eine Faszination aus, die zum Teilgrenzwertig ist. Zu den populärsten aktuellen Reisevideos über Nepal zählt das Ernten von psychedelischen “Mad Honey” (über 51 Millionen Views), die Verbrennung von Leichen sowie der Besuch eines “Menschenfressers” (rund 5 Millionen Views) und ein Bericht über die Kumari, ein junges Mädchen, das in Nepal als lebende Göttin verehrt wird (rund 9 Millionen Views).
Sensationsgeilheit und Exotisierung von Menschen und das Ausnutzen für westliche Augen seltsamer Traditionen und Verhaltensweise zur Generierung von Klicks hat nichts mit einer Unterstützung des Landes oder der Promotion von Tourismus zu tun. Es hat übrigens auch nichts mit Aufklärung und (fundierter) Kritik und Aufarbeitung zu tun, was bei solchen Aufnahmen gern zur Verteidigung angebracht wird. Pass also auf und lass dich bei deinen Recherchen rund um Nepal und deine Reise dorthin nicht von solchen Dingen blenden. In Nepal leben nämlich vor allem Menschen wie du und ich. Sei offen und habe ehrliches Interesse an der echten Kultur des Landes – nicht an den Click-Baiting-Videos.
Der Engländer Douglas MacLagan, der Gründer vom Eco-Resort The Pavilions Himalayas – The Farm, dessen Geschichte wir kürzlich auf unserem Blog vorgestellt haben, zeichnet ein solches Bild von seinen Begegnungen mit den Menschen in Nepal:
„Sie hatten so wenig, waren aber bereit, alles zu teilen, um einer Person, die sie noch nie zuvor getroffen hatten, eine Freude zu machen und sie zu respektieren. (…) Was mich auch sehr überrascht hat, war die Fröhlichkeit der Menschen. Sie brauchen keinen Materialismus, etwas, mit dem ich aufgewachsen bin. Ihre abendliche Unterhaltung bestand darin, als Familie, als Gemeinschaft um ein Feuer zu sitzen, Witze zu reißen, über Angelegenheiten des Dorfes und der Familie zu sprechen und darüber, was auf dem Land getan werden muss.“
Touristen sind eine Herausforderung
Jährlich reisen über eine Millionen Touristen nach Nepal. Laut Hotelmanager Rajiv Desraj Shrestha vom The Pavilions Himalayas – The Farm reisen Menschen aller Altersstufen in das kleine Land. “Und sie verteilen sich zu gleichen Teilen auf Abenteuer- und Kulturreisen”, ergänzt er.
Der Tourismus-Sektor ist enorm wichtig für Nepal. Er sichert tausende von Arbeitsplätzen und spielt zudem eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung des einzigartigen Kultur- und Naturerbes Nepals. Allerdings hat er auch seine Schattenseiten.
Die höchstgelegene Müllkippe der Welt
Abholzung, Müllberge und die Belastung der Wasserressourcen sind nur einige der drängenden Probleme, mit denen der Tourismus Nepals Natur strapaziert. Die vielen Trekker in der Everest-Region haben zum Beispiel dafür gesorgt, dass die ehemals unberührte Khumbu-Region im Himalaya heute als „die höchstgelegene Müllkippe der Welt“ bezeichnet wird. Allein im Frühjahr 2024 wurden im Everest-Basislager über 77 Tonnen Abfall gesammelt. Weggeworfene Ausrüstungsgegenstände, Kochutensilien, Plastikmüll und “Human Waste” (also Kot und Urin). Solche Statistiken zeigen, dass der Tourismus zwingend nachhaltiger gestaltet werden muss – nicht nur, aber vor allem in den Bergen.
Neue Maßnahmen der Regierung
Wie New Business Age berichtet, hat die nepalesische Regierung inzwischen Maßnahmen ergriffen. Hierzu gehören:
- Die Müllbeseitigung mit Hilfe von Dohnen
- Verpflichtung für Bergsteiger*innen, mindestens 8 kg Müll vom Everest zurückzubringen
- Die Erhebung einer “Müllkaution” in Höhe von 4.000 $, um verantwortungsbewusstes Verhalten zu fördern.
Die Zeitung moniert hierbei allerdings, dass die Durchsetzungsmechanismen nicht streng genug seien. Als Tourist*in solltest du dich daher nicht nur von (möglichen) Strafen und Verordnungen leiten lassen, sondern eigenverantwortlich handeln.
Ein Beispiel nimmt sich die Regierung übrigens an Bali. Die indonesische Trauminsel sah sich aufgrund von Overtourism genötigt, eine Reihe von Gesetzen gegen Müll und respektloses Verhalten umzusetzen.
Tipps zum nachhaltigen Bergsteigen in der Himalaya-Region
Wenn du eine Trekkingtour in Nepal planst, kannst du mit ein paar einfachen Entscheidungen viel bewirken.
- Leihe dir die Trekkingausrüstung vor Ort. Besonders in touristischen Zentren wie Kathmandu oder Pokhara ist dies sehr einfach.
- Wähle nach Möglichkeit Routen und Wege abseits der ausgetretenen Pfade – nicht nur, um den Massentourismus zu umgehen, sondern auch, um kleinere Dörfer zu unterstützen, die bisher weniger vom Tourismus profitiert haben. Damit meinen wir also nicht, die Wanderwege zu verlassen, sondern einfach weniger frequentierte Wege zu wählen!
- Achte bei der Wahl deines Anbieters auf lokale Guides, faire Arbeitsbedingungen und transparente Nachhaltigkeitskonzepte. (TrekkingTeamGroup wirbt z. B. mit “excellence in sustainability”, Royal Mountain Travel setzt sich für die Unterstützung lokaler Gemeinschaften und Solarenergie ein und Social Trek Nepal berücksichtigt sowohl soziale Aspekte als auch den Umweltschutz.
- Verzichte auf Einwegprodukte und bring Dinge wie Trinkflasche, Brotbox und Seifendose mit.
- Nutze Toiletten, wo immer möglich. Wenn nicht: Vergrabe deine Hinterlassenschaften, decke sie ab oder sammle sie ein und entsorge sie bei der nächsten Gelegenheit korrekt.
- Informiere dich vorab über die Entsorgung von Abfällen auf deiner Route.
- Lass nichts zurück. Auch nicht den kleinsten Schnipsel. Die Berge sind kein Abenteuerspielplatz und erst recht keine Müllhalde, sondern ein sehr empfindliches Ökosystem.
8 Dinge über Nepal, die du vor deiner Reise wissen solltest
#1: Monsun: Während der Monsunzeit in Nepal, (in der Regel Juli/ August) können schwere Regenfälle und Erdrutsche das Reisen erschweren. Viele Resorts und Touren-Veranstalter haben in dieser Zeit aus Sicherheitsgründen geschlossen. Danach ist das Land besonders grün.
#2: Mount Everest: Der Mount Everest (mit 8848 Metern der höchste Berg der Erde über dem Meeresspiegel) trägt den Nachnamen eines britischen Landvermessers. In Nepal wird der Berg सगरमाथा Sagarmatha genannt. Es gibt zwei Base-Camps, eines in Nepal und eines in Tibet.
#3: Geschichte: Nepal hat zehn Jahre Bürgerkrieg (1996 – 2006) hinter sich. Ein Resultat davon war die Abschaffung der hinduistischen Monarchie in 2008. Seit 2015 hat das Land eine neue Verfassung ist nun eine parlamentarische Demokratie.
Die Bevölkerung von Nepal
#4: Ethnien und Religion: Ethnisch und kulturell ist das Land überaus vielfältig. Die rund 30 Millionen Nepali teilen sich in über 100 ethnische Gruppen. Rund 80 Prozent der Bevölkerung sind Hindus, etwa 9 % Anhänger des Buddhismus (insbesondere in Mustang).
#5: Landbevölkerung: Im weltweiten Vergleich hat Nepal einen sehr niedrigen Anteil an Stadtbewohnern. Das Land ist bis heute überwiegend bäuerlich und ländlich geprägt.
#6: Klimawandel: Laut Klima-Risiko-Index 2021 gehört Nepal zu den zehn Ländern, die am stärksten vom Klimawandel betroffenen sind. Dies liegt in erster Linie an der Gletscherschmelze.
#7: Armut: Seit Ende des Bürgerkriegs steigt das Pro-Kopf-Einkommen und das Land konnte bereits Erfolge bei der Armutsbekämpfung erzielen. Trotzdem leben laut dem deutschen Bundesministerium für wirtschaftliche Entwicklung (BMZ) 17 % der Bevölkerung in Armut. Fast ein Drittel der Kinder leidet unter Mangelernährung und es fehlt an grundlegender Infrastruktur und medizinischer Versorgung.
#8: Tiere: In Nepal leben seltene Tiere wie der Bengalische Tiger, der Schneeleopard und das Panzernashorn. Im Süden des Landes schließt ein tropischer Dschungel mit einer besonders reichen Tierwelt an den Fuß des Gebirges an. Hier befindet sich auch der berühmte Chitwan Nationalpark.
Reise-Highlights in Nepal und wie du sie nachhaltig entdeckst
Nepal hat trotz seiner vergleichsweise geringen Größe einiges zu bieten. Ob Natur- oder Kultururlaub, Abenteuer oder Entspannung – Es gibt beinahe nichts, was es nicht gibt. Nicht alles davon ist jedoch mit einer nachhaltigen Reise vereinbar. Aber keine Sorge: Auch mit nachhaltiger Einstellung musst du nicht auf einzigartige Erlebnisse verzichten. Wahrscheinlich werden sie sogar noch intensiver, da du mit den Locals in Kontakt kommst und die Umgebung direkter wahrnimmst, als wenn du durchhetzt – oder darüber hinweg fliegst.
Abenteuer erlebst du auch ohne Helikopter
Ob Trekking in der Annapurna-Region oder eine Expedition zum Everest – Abenteuer gibt es in Nepal reichlich und für dieses Publikum werden zahlreiche Adrenalin-Attraktionen angeboten. Frei nach dem Motto: Höher, schneller, extremer.
Wenn du nachhaltig unterwegs sein willst, brauchen wir dir das vermutlich nicht sagen. Der Vollständigkeit halber tun wir es trotzdem: Verzichte lieber auf Aktivitäten wie Helikopterflüge oder Fallschirmspringen – diese verursachen enorme Emissionen und stehen im Widerspruch zu einem ökologisch verantwortlichen Reisen. Wenn es extrem sein soll, kannst du zum Beispiel Bungee-Jumping, Zipline-Fliegen oder Wildwasser-Rafting wählen – Abenteuer mit deutlich geringerer Umweltbelastung. Natürlich solltest du auch hier darauf achten, dass sich die Veranstalter respektvoll der Natur gegenüber verhalten.
Sanfte Tierbeobachtungen statt Elefantenreiten
Vom Chitwan-Nationalpark bis zum Rara-See – Nepal ist ein Hotspot für Biodiversität. Achte bei Naturausflügen auf zertifizierte Anbieter, die Schutzgebiete respektieren, Wildtiere nicht stören und lokale Gemeinden mit einbinden. Verzichte auf Elefantenreiten (leider wird dies von zahlreichen Veranstaltern im Chitwan-Nationalpark angeboten), denn Elefantenreiten ist immer mit Tierleid verbunden. Entscheide dich stattdessen für naturfreundliche Safaris zu Fuß oder mit dem Kanu.
Respektvolle Begegnungen mit Kultur und Tradition
Nepals kulturelles Erbe ist beeindruckend. Von jahrhundertealten Tempeln über lebendige Städte wie Bhaktapur bis hin zu kleinen traditionellen Dörfern gibt es viel zu entdecken. Nimm dir Zeit, die Geschichten hinter den Fassaden zu verstehen. Wie bereits bei der Auswahl der Tourenanbieter erwähnt, suche dafür Veranstalter, die sich auf die Unterstützung lokaler Gemeinschaften spezialisiert haben und mit diesen zusammenarbeiten.
Übernachten und Helfen
In Nepal gibt es einige wunderbare, nachhaltige Unterkünfte, wie das Eco-Resort The Pavilions Himalayas – The Farm in der Pokhara Region. Das Resort versorgt sich mit grünem Strom, betreibt eine eigene Bio-Landwirtschaft und kocht mit selbstgewonnenem Biogas. Durch die Einnahmen unterstützt The Pavilions unter anderem die Organisation Right4Children. Mehr über das soziale Engagement erfährst du in unserem Artikel über Charity-Hotels.
Spiritualität, Yoga und Ayurveda
In Nepal kannst du viele Klöster und spirituelle Orte finden. Aber Achtung: In manchen ist der Besuch von Tourist*innen ausdrücklich unerwünscht, was du dann auch respektieren solltest. Achte generell darauf, respektvoll aufzutreten, dich vorher über Verhaltens- und Besuchsregeln zu informieren und Angebote zu wählen, die nicht nur auf schnelle Selfies abzielen.
Im eben erwähnten Resort The Pavilions Himalayas – The Farm kannst du Yogaretreats bei Guru Shyam Gurung buchen, die in die Tiefe gehen und sich mit der Theorie und der Philosophie von Yoga beschäftigen. Ebenfalls gibt es hier Ayurveda-Anwendungen.
Tourismus als Chance, nicht als Belastung
Durch nachhaltiges Reisen kannst du Nepal erleben, ohne (großen) Schaden anzurichten. Du tauchst ein in eine Welt voller Kontraste – zwischen schneebedeckten Gipfeln und subtropischem Dschungel. Erlebe uralte Rituale und gastfreundliche Menschen.
Statt die Kultur zu konsumieren oder die Natur als bloßen Abenteuerspielplatz zu nutzen, begegnest du dem Land und seinen Einwohner*innen auf Augenhöhe. So kann der Tourismus und deine Reise eine echte Unterstützung sein.
PS: Unsere Position zu Flugreisen findest du z. B. in dem Artikel „Dürfen wir noch Fliegen?“
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